|
Давным-давно высоко в горах затерялась
небольшая деревушка с названием Драконов колодец. И было в ней всего лишь
десяток домов, да и те разбросаны по склонам окрестных гор. В дальних
горах крестьяне сажали бамбук, а в ближних - злаки. Работали они от зари
до зари, но сытыми никогда не были. На самом краю деревни стояла ветхая
хижина, крытая соломой, в которой жила старуха. Ни детей у нее не было, ни
мужа, и доживала она свой век как перст одна. Она не могла уже подниматься
в горы и обрабатывать землю. Сил едва хватало на то, чтобы ухаживать во
дворе за десятком чайных кустов. Кусты состарились вместе со своей
хозяйкой, и она собирала с них раз в год не больше нескольких цзиней
грубых темно-зеленых листочков.
В жизни этой женщине пришлось хлебнуть много горя, но она
сохранила свою доброту, несмотря на все невзгоды, и сейчас старалась, как
могла, скрасить жизнь окружающим. Каждый день она брала несколько листков,
заваривала чай и ставила его у дверей своей хижины, чтобы односельчане,
спускавшиеся с гор после работы, могли утолить жажду.
Однажды в канун Нового года, когда в горах валил густой
снег, в деревне готовились к празднику. Все запасы у старухи иссякли, если
не считать нескольких чайных листьев, но она все же решила не изменять
заведенному обычаю. Поднявшись спозаранок, старуха опустила эти листья в
котел, залила кипятком и поставила настаиваться вблизи очага. Вдруг
снаружи послышался шум, дверь распахнулась, и на пороге по-явился
запорошенный снегом старик. Ста-руха торопливо подошла к нему:
- Почтеннейший, в горах снег, пережди немного в моем доме!
Незнакомец стряхнул с себя снег, прошел в комнату, и
любопытный взгляд его остановился на очаге:
- Хозяйка, а что у тебя в котле?
- Чай настаиваю, - ответила ему старуха. Гость очень
удивился:
- До Нового года осталось уже немного времени. Завтра у всех
большой праздник и во всех семьях колют барашка, бычка или кабанчика,
чтобы умилостивить предков, а ты только чай завариваешь?
- Я слишком бедна, - горько вздохнула женщина, - мне нечего
принести в жертву предкам, зато я каждый день готовлю чай и угощаю им
своих односельчан.
Неожиданно для нее незнакомец рассмеялся:
- Что ты жалуешься на бедность, когда во дворе у тебя
спрятано сокровище? Услыхав это, старуха вышла во двор отыскать место, где
может быть спрятано сокровище. Но там все было как обычно: около сарая,
крытого лапником, стояли две скамьи, да в углу была треснутая каменная
ступка, в которой еще с прошлого года прел мусор. Ничего нового во дворе
не появилось. Незнакомец вышел вслед за хозяйкой и указал на ступку:
- Вот твое богатство! - Да разве ж ступка может быть
богатством? - изумилась старуха. "Видно, незнакомец насмехается надо
мной", - подумала она и добавила:
- Если она тебе нравится, можешь забрать ее! - Как же я могу
взять у тебя эту драго-ценность даром, - воскликнул тот, - продай мне эту
ступку. Если согласна, то я схожу за людьми, чтобы помогли мне унести ее.
Незнакомец, довольный сделкой, ушел. Старуха долго
рассматривала ступку, но никак не могла понять, чем же она понравилась
гостю, и решила, что негоже продавать такую грязную вещь. Вытащила она из
ступки мусор и зарыла его под чайными кустами. Затем старуха налила в
ступку воды, вымыла ее, а грязную волу выплеснула под те же кусты.
Она уже закончила работу, и любовалась чистой ступкой, когда
вернулся незнакомец с деревенскими парнями. При виде вымытой ступки он
истошно завопил:
- Что ты наделала? Куда делось богат-ство?
Никак не ожидала старуха, что труды ее вызовут столь сильный
гнев, и прямотаки опешила:
- Да я же только вымыла ее!
- Куда дела ты все, что было в ступке? -от нетерпения
незнакомец даже ногой притопнул.
- Да вон, зарыла под чайные кусты.
- Жалость-то какая! - дрожащим голосом воскликнул
незнакомец.
- Ведь этот мусор и был самым настоящим богатством, теперь
оно перешло в чайные кусты.
Он махнул рукой и велел парням идти по домам. Новогодний
праздник окончился, а вскоре и весна наступила. И вот нежданно-негаданно
все чайные кусты во дворе покрылись множеством изумрудных листочков. Но
когда старуха стала их собирать, то люди удивились еще больше: чайные
листы были необыкновенно нежными, сочными и ароматными. Односельчане стали
просить у старухи отростки этих чудесных кустов, и с тех пор вместо
бамбука разводили в горах чайные плантации. Спустя годы чай с
необыкновенным вкусом и ароматом, который готовили из листьев, собранных в
этих местах, стали называть чаем "Драконов коло-дец", и по сей день
считается он одним из лучших сортов чая в Китае.
|
